APPROFONDIMENTO NBA – E’ stata, come sempre, una regular season lunghissima e piena di momenti importanti, ma adesso è finita e la stagione NBA è pronta ad entrare nel vivo. I playoffs sono alle porte, adesso si fa sul serio e Sportnews.eu vi porta alla scoperta di tutte le squadre impegnate della caccia al titolo. Dopo la prima parte sulla Eastern, ecco la seconda dedicata alla Western Conference:
Golden State Warriors (1) – New Orleans Pelicans (8)
Era il 2007 e la regina della Western Conference era entrata ai Playoffs con 67 vittorie in stagione regolare, ma a sorpresa eliminata al primo turno, dalla testa di serie numero 8. I Golden State Warriors sono protagonisti di questa storia, che sperano di non ripetere. Loro erano la “numero 8” e i Mavs la squadra che aveva dominato la Western Conference in regular season. Questa volta però le cose, con ogni probabilità andranno in maniera diversa, i Warriors sono una vera corazzata, hanno nettamente il miglior attacco della Lega per punti su 100 possessi e anche la miglior difesa e possono contare su Curry formato MVP, un Bogut in salute e una panchina lunghissima e non citiamo tutti gli altri giocatori. Dall’altra parte i Pelicans entrano in questa post season come vera Cenerentola. La stella Anthony Davis è finalmente sbocciata in pieno, ma contro questi Warrioris non basterà, come non basteranno il redivivo Jrue Holiday il positivo Tyreke Evans. Il futuro è loro, il presente dei Warriors. Pronostico 4-1
Memphis Grizzlies (5) – Portland Trail Blazers (4) La testa di serie è a favore di Portland, vincitrice della Division, il fattore campo dei Grizzlies che hanno chiuso con un record migliore la stagione e che partono nettamente favoriti per questa serie, che sulla carta poteva essere spettacolare e combattuta. Lo sarà in ogni caso, ma in tono minore perchè i Blazers negli ultimi due mesi hanno dovuto dire addio alle loro legittime ambizioni da titolo per colpa degli infortuni e si presentato ai Playoffs senza un pezzo fondamentale come Wes Matthews, una panchina rabberciata e un Aldridge non al massimo. Dall’altra parte c’è Memphis, una squadra profondissima che ai playoffs spesso gioca oltre il limite delle sue capacità e che può contare su quello che probabilmente è il pubblico più caldo di tutta la NBA. La crescita di Mike Conley è ormai completa, l’atletico playmaker gestisce al meglio un attacco lento, ma efficace, tutto basato sul talento di Zach Randolph e la genialità di Marc Gasol, miglior centro della Lega, su entrambi i lati del campo. Pronostico 4-2
Los Angeles Clippers (3) – San Antonio Spurs (6) I Clippers ci riprovano, vogliono il titolo e Chris Paul è pronto a fare il possibile e l’impossibile per arrivarci, eppure con ogni probabilità si dovranno inchinare ad un’uscita di scena prematura. L’abbinamento con i San Antonio Spurs sembra proibitivo per loro, i texani dopo tanti alti e bassi, dovuti anche agli infortuni, hanno cambiato passo con il ritorno di Kahwi Leonard e da febbraio ad oggi sono, per distacco, la miglior squadra NBA. Duncan, Paker e Ginobili sono pronti ad un’altro ballo, Leonard è a tutti gli effetti il quarto grande della squadra e nonostante la stazza verrà spesso impiegato su Chris Paul nel tentativo di limitarlo. Le speranze di Los Angeles passano da DeAndre Jordan e Blake Griffin, i due lunghi dovranno dimostrare di essere cresciuti mentalmente, chiudere l’area, limitare Duncan e le incursioni di Parker, ma soprattutto mettere con continuità i tanti tiri dalla media che la difesa degli Spurs gli concederà. Pronostico 2-4
Houston Rockets (2) – Dallas Mavericks (7) Per quanto si è visto in stagione i Rockets dovrebbero passare senza troppe difficoltà, anche se Dallas ha vinto 50 partite in stagione, ma le cose quando si parla di Dallas tendono a cambiare nei playoffs. Anche l’anno scorso i Mavs sono stati l’unica squadra a mettere davvero in difficoltà gli Spurs, portati a gara 7. Rajon Rondo ha faticato da quando è sbarcato in Texas, ma è un altro giocatore pronto ad infiammarsi in postseason e scommettere contro Dirk Nowitzki è sempre un azzardo. Houston però può contare su un Howard finalmente guarito dai problemi alla schiena e di un James Harden francamente illegale. Anche in considerazione delle pesanti assenze di Beverly e Motiejunas tutto è sulle sue spalle. Da quando è arrivato a Houston spesso in postseason ha latitato, ma “Il Barba” quest’anno vuole dimostrare di essere un giocatore decisivo sempre e comunque, probabilmente non basterà per vincere il titolo, ma per passare questo turno si. Pronostico 4-3